Hij was een bekende muhaddith (kenner van hadith), faqīh (jurist) en mufassir (koranuitlegger) die strikt vasthield aan de methode van de Salaf aṣ-Ṣāliḥ (de vrome voorgangers).

De Methode van Ibn Kathīr

Ibn Kathīr gebruikte in zijn tafsīr een methode die volledig gebaseerd is op de uitleg volgens de Soennah, namelijk:

Uitleg van de Koran door de Koran zelf
Wanneer een vers elders in de Koran wordt verklaard.

Uitleg door de Soennah
Hij citeerde authentieke overleveringen (ahādīth) van de profeet Mohammed ﷺ.

Uitleg door de Sahaba (metgezellen)
Zoals de bekende verklaringen van Ibn ʿAbbās, de neef van de Profeet ﷺ en de bekendste mufassir onder de Sahaba.

Uitleg door de Tabiʿīn (volgende generatie)
Hij haalde betrouwbare overleveringen aan van bekende tabiʿīn zoals Mujāhid, Qatādah en anderen.

Vermijding van zwakke of verzonnen overleveringen
Ibn Kathīr beoordeelde hadith als betrouwbaar of zwak en waarschuwde voor Isra’īliyyāt (verhalen uit Joodse en Christelijke traditie), tenzij er bewijs was uit de islamitische bronnen.

- Kenmerken van Tafsīr Ibn Kathīr

- Gebaseerd op authentieke bronnen

- Volgens de uitleg van de Salaf

- Duidelijk en beknopt waar mogelijk, uitgebreid waar nodig

- Verdedigt de tawḥīd (monotheïsme) en weerlegt shirk en bidʿah

- Eenvoudig leesbaar en geschikt voor studenten van kennis

Waarom is deze Tafsīr belangrijk?

Tafsīr Ibn Kathīr is essentieel voor wie de Koran wil begrijpen op basis van de uitleg van de Profeet ﷺ en zijn metgezellen. Veel hedendaagse geleerden, studenten en onderwijzers verwijzen naar dit werk vanwege de betrouwbaarheid en duidelijkheid.

Het is een werk dat elke moslimstudent, beginner of gevorderd, zou moeten kennen en gebruiken als fundament voor het begrijpen van de Koran.